江眠崩潰地捂住了臉。

“逗你的，人。”

人魚的嘴唇不動，卻有一股微小的音波鉆進江眠的耳孔，沿著他的頭骨震顫。

“我單獨和你說，不叫他們聽見。”

那感覺非常奇特，亦使江眠大吃一驚。人魚對聲音的控制精度，只有親身體會過，才能知曉有多可怕。

所以，實驗站當真就聽不到拉珀斯真正想表達的內容了嗎？不知道有些小說裏講的“傳音入密”，是否就是如此……

江眠搓了搓面頰——他的手仍然又熱又燙——探詢地望進拉珀斯的眼眸，若無其事地說：“好吧，那就回歸正題，來看看下一個單元……”

人魚似乎覺得，這樣在眾多耳目之下暗度陳倉，隱秘地講一些悄悄話，是件非常有意思的事情。他緊緊盯著江眠，咧嘴一笑：“被抓？不是。”

“嗯。”江眠點點頭，“如你所見，詩歌一直是人類感情濃縮的成果。我們的詩人，通常習慣在極短的篇幅裏，用很少的字數，表達深刻的、凝煉的情感，譬如下面這首——”

“十七天前，我在追蹤獵鯨舟，兩個，人的船。”拉珀斯說，“它們偷獵、潛逃；而我發現、截殺。”

江眠盡快平覆呼吸，他潤濕幹燥的嘴唇，竭力和緩地誦讀：“親愛的，但願我們是浪尖上的一雙白鳥。流星尚未隕逝，我們已厭倦了它的閃耀……”

兩艘捕鯨船？這個說法有點耳熟。

“一個是藍色，一個是黑色，黑色的比藍色的大，”拉珀斯心不在焉，用削金斷玉的尖甲去刮江眠丟下的橡膠手套，“我把藍色的搞砸了，黑色的搞砸了一半，我……大意了。”

“……天邊低垂，晨曦裏那顆藍星的幽光，”江眠嘴唇微動，深思熟慮地盯著書本，“喚醒了你我心中，親愛的，一縷不死的憂傷。”

——藍色、黑色，不會錯的，那就是隸屬西格瑪研究所的捕鯨船。藍色的那艘是“幸運星”號，配備3000馬力的電機驅動螺旋槳，在遭遇人魚之前，是泰德所在的項目組的掛名科考船；黑色的那艘是“飛馬”號，比幸運星號更大，足有5000馬力不止。

原來，它們不是被調離的。

拉珀斯說：“狩獵最忌粗心大意，我輕敵了，所以付出了輕敵的代價。”

他徐徐擺動著魚尾，那些巨大的傷口早已不流血了，但依舊猙獰可怖。

江眠指著書本上的字眼：“那麽，這是什麽意思呢？”

他需要更詳細的解釋。

“不知道！”人魚大聲回答，旋即耳語道：“船裏……有轉得很快的，用來推船的東西，我被橢圓的黑彈打了一下，撞進去了。”

江眠有一會兒沒說話，旁人可能會以為他是被人魚直白的回答噎住了，然而他盯著米色的詩頁，內心唯有驚濤駭浪。

人魚是不會說謊的，他壓根不屑於巧言令色的掩飾。因此，他實際上是在摧毀了“幸運星”號之後，又不慎被“飛馬”號的護艦魚雷正面擊中，砸進了驅動螺旋槳當中。

繞是如此，“飛馬”號仍然遭受了所謂被調離的命運，和“幸運星”號一同神秘失蹤，再也不知去向。

反過來看，拉珀斯身上又留下了什麽呢？十四道至今不曾痊愈的傷口？

比起兩艘大馬力捕鯨船的結局，這個代價簡直太輕了，委實輕得可怕。

“……沒關系，我們看完這首詩，再一起理解也是一樣的。”江眠勉強道。

“露濕的百合、玫瑰，睡夢裏逸出一絲困倦；啊，親愛的，可別夢那流星的耀閃，也別夢那藍星的幽光，在露滴中低徊。”

拉珀斯老老實實地說：“我失去了，意識，一段時間，再醒，就到了這裏。”

他看了看自己的魚尾，咕噥道：“恥辱的印記，先留著，不合上，記住教訓。”

“但願我們化作浪尖上的白鳥，我……”江眠哽了一下，像是為字裏行間的深情所打動，“我和你。我的心頭縈繞著無數島嶼，以及丹南湖濱……”

——所以，法比安只不過是個撿漏的？！

……不難想象，當德國人收到兩艘捕鯨船遇難的消息，趕去收拾爛攤子的時候，重傷昏迷的拉珀斯便如一個從天而降的巨大餡餅，把他結結實實地砸了個滿懷。

那麽，很多事都有了合理的解釋。

——集團高層為什麽沒在第一時間趕到研究所；

——法比安為什麽沒有按照處理上一條人魚的方式，急不可待地對拉珀斯動刀子，甚至有些手段看起來還頗為寬容；

——如此嚴重的防禦措施，如此覆雜的懲罰手段，到底是在保護什麽，害怕什麽。

法比安……他真切知曉人魚王嗣究竟擁有多麽可怕的力量，他親眼見過兩艘捕鯨船那沈沒的、燃燒的殘骸，然而他全部瞞下來了，就連集團的執行官都未必清楚，研究所裏關押了一條什麽樣的怪物。

“……在那裏，歲月會遺忘我們，悲哀不再來臨；轉瞬就會遠離玫瑰、百合和星光的侵蝕——”

這一刻，江眠望著拉珀斯，他凝視他似乎永遠直白、永遠不加遮掩的眼睛，很想問人魚一個問題。

你是完全有能力撕開人類的牢籠，徹底離開這裏的，可是你為什麽還要留下？

千言萬語，擁堵心頭，江眠輕輕地說：“——只要我們是雙白鳥，親愛的，出沒在浪花裏。”

但他不敢問，也不能問。

因為人魚對他的另眼相待，江眠在觀測室走動時，比常人更多了十分的特權，雖然還不能直接參與到核心實驗團隊裏，但相較他之前的處境而言，確實可謂雲泥之別。

此刻，青年正於房間內焦灼地踱步，這是間一室一廳的小公寓，還配有一個小廚房，是他在江平陽去世之後自己敲定的住所。和過去跟養父一起生活的寬裕條件相比，確是雲泥之別，但一個人住倒也夠看了。

他在破譯石板書時，遇到了艱難的瓶頸。

人魚的文字介於表音和表意之間，既有象形的部分，也有類似音標的瑣碎結構。它們是優雅的，無疑也是覆雜的，大量波浪般的弧線和水滴形的圓點描繪組成了石板書的內容，遠遠看上去，它更像是一副編織精美的法國蕾絲，而不是用以記敘的字符。

江眠利用權限，調閱了大量封存已久的內部文件，又結合江平陽生前做過的種種猜想，努力進行排列組合的解讀，然而，陌生文明的秘密依舊將他拒之門外，使之不得進入。

江眠焦躁地咬著筆頭，嘴唇蠕動，無意識地呢喃著他想象中人魚文字的發音，從規整清晰的元音輔音，到胡亂咂吧的嬰兒學語，他的舌面上滾過許多紛雜的密碼。

石板書的原型早已損毀，唯有影像照片得以留存，江眠盯著上面層疊繁覆的紋路，拉出它的虛擬模型，腦海中忽然靈光一現。

——如果它不是用來讀的，而是一種樂器，一件依靠外力來發聲的工具呢？

他越想，越覺得這個猜測靠譜，只是苦於無法驗證，這時，一個念頭悄然鉆進他的心頭，頃刻落地，頃刻生根發芽。

也許……我能不能去請教拉珀斯？

這個想法甫一出現，便像開閘洪水一樣一發不可收拾。這些天來，他已經會說不少人類的詞匯了，而且學得又快又好，倘若自己把石板書的內容透露一部分，去征詢人魚的話……

他離真相太近了，江平陽研究了十幾年也一無所獲的東西，現在因為拉珀斯的到來，變成了觸手可及的成熟碩果。江眠的喉嚨因為緊張和躍躍欲試而幹澀不已，他急切地裁剪相片，接著打印出來，匆匆夾在筆記本裏，就飛快地跑出了房間。

此時已是深夜時分，走廊寧靜，萬籟俱寂，即便是徹夜明亮的西格瑪實驗站，這會兒也剩不下幾個人了。江眠站在緊閉的合金大門處，焦急地等待身份驗證通過。

門開了，江眠松了口氣，他從未嘗試在這個時間段進入觀測室，看守的警衛見了他，知道他現在是實驗體唯一的飼育員，並不會上前阻攔他。

囚籠水波粼粼，在夜燈的照徹下，散發著近乎夢幻的藍光，原本閉目養神的雄性人魚，感應到來者匆匆的腳步聲，也轉開了一隙瞼膜，目不轉睛地盯著江眠。

青年三步並做二步，急切地上到平臺處，雙手扒在水邊，臉頰紅紅的。

他僅僅穿著睡衣，連最基礎的消殺都沒做，就敢和那頭龐大的兇獸近距離接觸。警衛隊遠遠觀望，他們早已習慣了默不作聲，在西格瑪集團幹遍各種吊詭離奇的臟活兒，然而看到這一幕，回想過去一周被鏟進屍骨袋的零碎殘肢，他們還是在心裏慨嘆了一聲，真是個瘋子。

人魚在水中做了個嘆氣的神情。

【進食、飲水、休憩，】他的魚尾輕輕拂動，奢華漆黑的長發在水中漫卷，【這不是人類該有的生物鐘，珍珠。你該睡覺了。】

但珍珠只是興奮地蹦蹦跳跳，嘴唇可愛地張合，吐出快速流淌的音符——他呼喚自己，眼眸也閃閃發光。

拉珀斯無法抗拒，唯有浮上水面。

“幹什麽，人？”拉珀斯故意惡聲惡氣地說，“說出打擾理由。”

眼下，他已經掌握了不少陸民的用語，等到他可以和小人類流暢溝通的時候，他就能帶著一個向導離開這裏了。

雖然在離去的時刻，免不了要進行一場報覆性的殺戮，但在那之前，他應該會先把小人類藏到一個安全的地方的。

“我、我在想，”人魚裝出來的排斥無法澆滅江眠激動的火苗，他過去受過的打擊可比這個要多上十幾倍，青年手忙腳亂地從筆記本裏拉出一沓紙，“你可以解答我的疑惑嗎？因為我真的很想弄清楚這個，有關於人魚的文字記錄……”

拉珀斯瞇起眼睛，他抖掉耳鰭上的水珠，沒有看江眠拿出來的東西，而是先盯著人類。

“你，向我學習？”他在目前還比較貧瘠的詞庫中挑選可用的詞語，以此來表達自己的意思。

江眠點點頭：“請教。”

“請教，”人魚重覆，“你向我請教。”

哈，毛毛，天真、無知、小腦袋空空。深淵裏的物種都明白，除非死亡是最好的結果，否則永遠不要對一條人魚祈求交易，因為他們享受在追逐中撕扯的樂趣，喜愛看到自詡智慧的獵物於垂死時掙紮……

“是的是的！”江眠使勁點頭，努力給雄性人魚展示出最好的小狗眼神，眉毛堆起，撅著嘴唇，烏黑眼眸水汪汪，“求你了？”

拉珀斯：“……”

人魚的尾巴僵住，思維同時宕機了一小會兒。直到他緩緩沈沒，水面淹過了下巴，他才眨眨眼，甩了甩尾巴，重新飄上來。

……這是什麽力量？

心口到指尖都酥酥麻麻，脊椎的鱗片不住伏動，他的鰭翼也開始急促地顫栗……怎麽回事，他怎麽了？

“求你了？”見人魚呆楞，江眠再央求了一次，這次，他的語氣更柔軟，眼神更可憐，差不多要發出真正屬於小狗的嗚咽聲了，“拜托、拜托……”

拉珀斯的兩顆剛強心臟在胸腔內撲撲狂跳、交替回彈，人魚幾乎是驚慌地按住胸骨，嘶聲說：“……停止！”

江眠立刻閉緊嘴唇，肩膀也垮了下去，他沮喪地嘆了口氣。

“你不願意，對嗎？”

江眠揉了揉臉頰，很失落，但完全可以理解。換成是他，失去自由和尊嚴，關在這個囚牢裏，被人當成野獸，高高在上地來回觀察不說，還有更多強盜虎視眈眈地覬覦自己的血肉和基因……想來他也不會答應這個無禮的要求的。幫助敵人去了解自身文明的秘密，又憑什麽呢？

心血來潮的興奮被沖淡了，江眠坐直身體，愧疚地看著人魚。

“對不起，是我的想法太自私了，”江眠低聲說，“我很抱歉。”

拉珀斯皺著眉頭看他，神情很嚴肅：【不是你的問題，是我的身體器官出了毛病。等離開這裏之後，我挖出來看看就好了。】

人魚的語言猶如曼妙的歌詠，拉珀斯的聲線更是低沈而澈凈，江眠權當他在安慰自己，只是羞澀地笑了笑。

“你可以向我請教，”出人意料的，拉珀斯放下手，居然同意了江眠的懇求，“只是，不同族群，有不同的字，我不是全會。然後，有條件。”

江眠大喜過望，整張臉都被瞬間點亮了：“什麽條件？請講！”

拉珀斯狡猾地笑了笑，露出一線森森鋒利的白牙：“不是現在，不是今晚。”

他探出一只骨節分明的大手，銳利的尖甲輕輕刮擦在脆硬的紙面上，發出喀喀的聲音，江眠急忙往後挪了挪，避免和他的碰觸。

人魚的動作一頓，喉間咕嚕滾動，發出不滿的抱怨。他抓過紙頁，指頭頑固地追著江眠的手，噠噠地輕戳了好幾下，把躲避不及的青年戳得哎喲叫喚。

江眠捂著發紅變燙的皮膚，小聲責備：“你……你真幼稚。”

拉珀斯撚了撚發軟的手指，耳鰭得意地撲扇，假裝沒聽見小人類的牢騷。他翻開紙張，閱覽著玄奧難言的圖樣，本該滲進紙纖維的水漬，就像接觸在玻璃表面上一樣滴滴滑落。

人魚慢慢瞇起眼睛，戲謔不見了，溫情消退了，他看得愈久，周身的氣息就越不妙。

【這是王族的文字。】拉珀斯沈聲說。

他的面色冷漠異常，猶如無機質的大理石雕就，【殘缺不全，掐頭去尾……除了偷盜的行徑，再無其它流出的可能。】

江眠不安地觀察著人魚王嗣的反應，試圖從他的眼神中看出一點端倪，但拉珀斯的眼珠紋絲不動、無懈可擊，仿佛一面冷酷堅硬的鐵鏡。

“你是怎麽得到的？”拉珀斯擡起眼睛，脊柱微弓，猩紅的舌尖快速竄過唇間，活像嘶嘶作響的蛇信。他漆黑的尖銳指甲緩緩嵌進紙面，第一次用對待獵物的目光看向眼前的人類。

“回答問題，人，”他的聲音如悶雷低沈滾動，“你是一個賊嗎？”

作者有話要說：

*但願我們是一雙白鳥* 全詩出自葉芝的詩歌《白鳥》。

江眠：*嘗試小狗眼神* 嗯，讓我來試試，看我能不能用這個要到點什麽……

拉珀斯：*不知何故，在一千米外感應到了江眠正在做小狗的眼神，狂沖過來* 嘿，看！這是全世界！你想要這個嗎？

江眠：*嚇得奪路而逃，在逃跑時氣喘籲籲*  不，看來我要再離遠一點！*選定一個隱蔽的角落，沈吟* 嗯，現在再來試試……

拉珀斯：*不知何故，在三千米外感應到了江眠正在做小狗的眼神，再次狂沖過來* 嘿，看！這是全世界加上一個我，你想要這些嗎？

江眠：*嚇得大叫* 天啊！

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